സർഫ്‌സൈഡ് ബീച്ച്: യുഎസ് വ്യോമാതിർത്തിയിൽ പ്രവേശിച്ച് ചൈന-യുഎസ് ബന്ധം വഷളാക്കിയ നാടകീയവും പൊതുജനവുമായ ചാരവൃത്തിക്ക് തുടക്കമിട്ട ഒരാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം ശനിയാഴ്ച യുഎസ് സൈനിക യുദ്ധവിമാനം ചൈനയുടെ ചാര ബലൂൺ സൗത്ത് കരോലിന തീരത്ത് വെടിവച്ചു വീഴ്ത്തി. .

പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡൻ പറഞ്ഞു, ബലൂൺ താഴെയിറക്കാൻ ബുധനാഴ്ച ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ വാണിജ്യ വിമാന ഗതാഗതത്തിന് മുകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് അടി (മീറ്റർ) ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് പതിക്കുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് സാധാരണക്കാരെ സംരക്ഷിക്കാൻ തുറന്ന വെള്ളത്തിൽ ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കാൻ പെന്റഗൺ ശുപാർശ ചെയ്തു. .

“അവർ അത് വിജയകരമായി നീക്കം ചെയ്തു, അത് ചെയ്ത ഞങ്ങളുടെ ഏവിയേറ്റർമാരെ അഭിനന്ദിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” ബൈഡൻ പറഞ്ഞു.

ഒന്നിലധികം യുദ്ധവിമാനങ്ങളും ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്ന വിമാനങ്ങളും ദൗത്യത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ ഒന്ന് മാത്രം — വിർജീനിയയിലെ ലാംഗ്ലി എയർഫോഴ്സ് ബേസിൽ നിന്ന് ഒരു F-22 യുദ്ധവിമാനം — ഉച്ചയ്ക്ക് 2:39 ന് (1939 GMT), ഒരൊറ്റ AIM-9X ഉപയോഗിച്ച് ഷോട്ട് എടുത്തു. സൂപ്പർസോണിക്, ഹീറ്റ് സീക്കിംഗ്, എയർ ടു എയർ മിസൈൽ, ഒരു മുതിർന്ന യുഎസ് സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു.

യുഎസ് തീരത്ത് നിന്ന് ആറ് നോട്ടിക്കൽ മൈൽ അകലെ താരതമ്യേന ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെയാണ് ബലൂൺ വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്തിയത്, വരും ദിവസങ്ങളിൽ ചൈനീസ് നിരീക്ഷണ ഉപകരണങ്ങളുടെ ഘടകങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഇത് സഹായകമാകുമെന്ന് അധികൃതർ പറഞ്ഞു.

വിൽമിംഗ്ടൺ, മർട്ടിൽ ബീച്ച്, ചാൾസ്റ്റൺ എന്നീ മൂന്ന് പ്രാദേശിക വിമാനത്താവളങ്ങളിലേക്കും പുറത്തേക്കും ഉള്ള വിമാനങ്ങൾ നിർത്തിവയ്ക്കാൻ യുഎസ് സർക്കാർ ഉത്തരവിട്ടതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് വെടിവയ്പ്പ് നടന്നത്. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയോടെ വിമാനങ്ങൾ പുനരാരംഭിച്ചു.

ശനിയാഴ്ചത്തെ വെടിവെപ്പ് ചാരവൃത്തിയുടെ സൈനിക മാനം അവസാനിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ബൈഡൻ വേണ്ടത്ര വേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് വാദിക്കുന്ന കോൺഗ്രസിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ എതിരാളികളിൽ നിന്ന് തീവ്രമായ രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷണം തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള ബലൂൺ ട്രെക്കിംഗിൽ ചൈന എത്രമാത്രം വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന ചോദ്യങ്ങളും അവശേഷിക്കുന്നു.

ജനുവരി 28 ന് അലാസ്കയിലെ യുഎസ് വ്യോമാതിർത്തിയിൽ ബലൂൺ ആദ്യം പ്രവേശിച്ചു, ജനുവരി 30 തിങ്കളാഴ്ച കനേഡിയൻ വ്യോമാതിർത്തിയിലേക്ക് നീങ്ങി. പിന്നീട് ജനുവരി 31 ന് വടക്കൻ ഐഡഹോയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ യുഎസ് വ്യോമാതിർത്തിയിൽ വീണ്ടും പ്രവേശിച്ചതായി യുഎസ് പ്രതിരോധ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു. ഒരിക്കൽ അത് യു.എസ്. കരയിലൂടെ കടന്നുപോയപ്പോൾ, അത് തുറന്ന വെള്ളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നില്ല, ഇത് ഷൂട്ട്ഡൗൺ ബുദ്ധിമുട്ടാക്കി.

വ്യാഴാഴ്ച വരെ അമേരിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ബലൂണിന്റെ സാന്നിധ്യം യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പരസ്യമായി വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല.

“ഈ ദേശീയ സുരക്ഷാ പരാജയം കോൺഗ്രസിൽ നിന്നും അമേരിക്കൻ ജനതയിൽ നിന്നും മറയ്ക്കാൻ ബൈഡൻ ഭരണകൂടം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാണ്,” ഹൗസ് ആംഡ് സർവീസസ് കമ്മിറ്റിയെ നയിക്കുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധി മൈക്ക് റോജേഴ്സ് പറഞ്ഞു.

ബൈഡൻ ശനിയാഴ്ച ഊന്നിപ്പറയുന്നത് – ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് – ബലൂൺ വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്താൻ താൻ ഉത്തരവിട്ടത് അത്തരം വിമർശകർക്ക് മറുപടി നൽകാനുള്ള ശ്രമമായിരിക്കും.

2024 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ബിഡന്റെ എതിരാളിയായ മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഈ ആഴ്ച ആദ്യം ബലൂൺ വെടിവയ്ക്കാൻ ആഹ്വാനം ചെയ്യുകയും ചൈനയിൽ ബിഡനെക്കാൾ ശക്തനായി സ്വയം ചിത്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. ചൈനയുമായുള്ള യുഎസ് ബന്ധം 2024 ലെ പ്രസിഡൻഷ്യൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ പ്രധാന പ്രമേയമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ബലൂണിന്റെ ദൃശ്യം യുഎസിന്റെ പരമാധികാരത്തിന്റെ വ്യക്തമായ ലംഘനമാണെന്ന് വാഷിംഗ്ടൺ വിശേഷിപ്പിച്ചതായും ശനിയാഴ്ച വെടിവെപ്പിനെക്കുറിച്ച് ബീജിംഗിനെ അറിയിച്ചതായും യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു.

എന്നിട്ടും, ശനിയാഴ്ച ഉദ്യോഗസ്ഥർ യുഎസ് ദേശീയ സുരക്ഷയിൽ ബലൂണിന്റെ സ്വാധീനം കുറയ്ക്കുന്നതായി കാണപ്പെട്ടു.

“ഞങ്ങളുടെ വിലയിരുത്തൽ — അവശിഷ്ടങ്ങൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ പോകുന്നു — താഴ്ന്ന ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ പോലെയുള്ള മറ്റ് (ചൈനീസ്) ഇന്റൽ ശേഷിക്ക് മുകളിലുള്ള കാര്യമായ അഡിറ്റീവ് മൂല്യം നൽകാൻ ഇത് സാധ്യതയില്ല എന്നതാണ്. ,” മുതിർന്ന യുഎസ് പ്രതിരോധ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു.

വെടിവയ്പ്പ് കണ്ട റോയിട്ടേഴ്‌സ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർ പറഞ്ഞു, ഒരു ജെറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു സ്ട്രീം വന്ന് ബലൂണിൽ തട്ടി, എന്നാൽ സ്ഫോടനം ഉണ്ടായില്ല. പിന്നീട് വീഴാൻ തുടങ്ങി.

സിവിലിയൻ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണത്തിനും മറ്റ് ശാസ്ത്രീയ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു “എയർഷിപ്പ്” യുഎസ് വ്യോമാതിർത്തിയിലേക്ക് വഴിതെറ്റിയതിൽ ചൈന ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ചൈനയുടെ വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയം ശനിയാഴ്ച അമേരിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ വിമാനം പറന്നത് ഒരു ഫോഴ്‌സ് മജ്യൂർ അപകടമാണെന്ന് പറഞ്ഞു, ബീജിംഗിനെ അപകീർത്തിപ്പെടുത്താൻ യുഎസ് രാഷ്ട്രീയക്കാരും മാധ്യമങ്ങളും സാഹചര്യം മുതലെടുത്തുവെന്ന് ആരോപിച്ചു.

ചൈനീസ് ചാര ബലൂണുകളുടെ ഭാഗമായിരുന്നു ഈ ബലൂണെന്ന് പെന്റഗൺ വിലയിരുത്തുന്നു. വെള്ളിയാഴ്ച, മറ്റൊരു ചൈനീസ് ബലൂൺ ലാറ്റിനമേരിക്കയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പറക്കുന്നതായി അത് പറഞ്ഞു.

“കഴിഞ്ഞ കുറേ വർഷങ്ങളായി, കിഴക്കൻ ഏഷ്യ, ദക്ഷിണേഷ്യ, യൂറോപ്പ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ അഞ്ച് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലെ രാജ്യങ്ങളിൽ ചൈനീസ് ബലൂണുകൾ മുമ്പ് കണ്ടെത്തിയിരുന്നു,” യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു. സംശയാസ്പദമായ ബലൂൺ വെള്ളിയാഴ്ച ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഈ ആഴ്ച ചൈന സന്ദർശനം മാറ്റിവയ്ക്കാൻ യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി ആന്റണി ബ്ലിങ്കനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

നവംബറിൽ ബിഡനും ചൈനീസ് പ്രസിഡന്റ് ഷി ജിൻപിംഗും സമ്മതിച്ച ബ്ലിങ്കന്റെ യാത്ര മാറ്റിവച്ചത് ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന വിള്ളലുള്ള ബന്ധം സുസ്ഥിരമാക്കാനുള്ള കാലഹരണപ്പെട്ട അവസരമായി കണ്ടവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി.

സുസ്ഥിരമായ ഒരു യുഎസ് ബന്ധത്തിനായി ചൈനയ്ക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ട്, അതിനാൽ ഇപ്പോൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട സീറോ-കോവിഡ് നയത്താൽ തകർന്നതും വിപണിയിലെ ഭരണകൂട ഇടപെടലിന്റെ തിരിച്ചുവരവായി അവർ കാണുന്നതിൽ ആശങ്കാകുലരായ വിദേശ നിക്ഷേപകർ അവഗണിച്ചതുമായ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ചൈനയ്ക്ക് കഴിയും.